Il Partito Radicale - inizialmente denominato "Partito Radicale dei democratici e dei liberali italiani" - nasce ufficialmente in un convegno svoltosi al cinema Cola di Rienzo di Roma, a seguito di una scissione della sinistra del Partito Liberale Italiano. Vi confluiscono ex-azionisti, collaboratori prestigiosi del "Mondo", intellettuali e giornalisti dell'area laica, esponenti di organismi politici universitari (Ugi e Unuri). Fra gli altri: Leopoldo Piccardi, Mario Pannunzio, Ernesto Rossi, Leo Valiani, Guido Calogero, Giovanni Ferrara, Marco Pannella, Paolo Ungari, Eugenio Scalfari. l'impegno prioritario dei radicali: "l'attuazione della Costituzione e la effettiva instaurazione dello Stato laico e liberale, di quello Stato di diritto che fa tutti i cittadini uguali innanzi alla legge, senza discriminazioni politiche e religiose, e che ne garantisce la libertà attiva dall'arbitrio governativo e poliziesco". Il mandato ad avviare la costituzione del nuovo partito é affidato ad un Comitato esecutivo provvisorio composto da Nicolò Carandini, Leopoldo Piccardi, Mario Pannunzio, Leo Valiani, Bruno Villabruna. Si era intanto formato, nella fase costitutiva del partito, a fianco del settimanale "Il Mondo", un comitato degli "Amici del Mondo" con il compito di organizzare un lavoro di ricerca e di dibattito sulle grandi questioni istituzionali, politiche, economiche e sociali del paese. l'associazione, a cui partecipano attivamente anche professionisti, esperti e intellettuali non iscritti al Partito Radicale, promuove dal 1955 al 1964 dodici convegni, i cui atti saranno pubblicati in altrettanti volumi dall'editore Laterza. Instancabile animatore degli "Amici del Mondo" é Ernesto Rossi. I primi due convegni degli "Amici del Mondo" si svolgono nel marzo 1955 sul tema "Lotta contro i monopoli" e nel luglio sul tema "Petrolio in gabbia" per preparare la costituzione del partito.